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Depuis le milieu du XIIIe siècle, la Place Guillaume II, dénommée d’après le roi des Pays-Bas et Grand-Duc de Luxembourg, est l’emplacement de l’église et du couvent de l’ordre franciscain. Le nom populaire de "Knuedler" est dérivé du nœud, le "Knued" de la cordelière des moines. En 1797, le couvent ainsi que ses installations sont confisqués et partiellement aliénés par les Français. Au cours des décennies suivantes, l’ensemble conventuel est rasé et la place réaménagée (1).
Aujourd’hui la statue équestre Guillaume II et l’Hôtel de Ville dominent le "Knuedler".
Statue équestre Guillaume II
La statue équestre en bronze qui domine la Place Guillaume II est érigée en l’honneur du Roi Grand-Duc Guillaume II d’Orange-Nassau. Celui-ci règne de 1840 à 1849 et donne, un an avant sa mort, la première constitution parlementaire au Grand-Duché, l’une des constitutions les plus libérales de l’Europe à l’époque.
La statue est installée en 1844. Le socle du monument présente les armoiries de la maison d’Orange-Nassau et de la ville de Luxembourg ainsi que des douze cantons du Grand-Duché. Une copie exacte du monument est élevée à La Haye (2).
L’ Hôtel de Ville
Historique
En 1795, après la prise de la forteresse par les troupes révolutionnaires françaises, les moines franciscains, établis sur l’actuelle Place Guillaume II, doivent quitter leur couvent ; en 1804, lors de la visite de Napoléon 1er, ce dernier fait cadeau du couvent à la Ville de Luxembourg (3).
A partir de 1795, l’ancien Hôtel de Ville (l’actuel Palais grand-ducal) est occupé en partie par l’administration centrale et plus tard par la Préfecture du "Département des Forêts".
L’administration municipale en est réduite à de continuels déménagements.
Pour mettre fin à cet état de choses, la construction d’un nouvel Hôtel de Ville, projetée dès le début du 19e siècle, est concrétisée lorsqu’en 1829, le projet de l’architecte liégeois Justin Remont est approuvé (4).
La construction du nouvel Hôtel de Ville, conçu dans le style néoclassique (5), débute le 15 juillet 1830. Les matériaux de construction proviennent en grande partie de l’ancien couvent des Franciscains qui jusqu’en 1829 se trouve à l’emplacement de la partie antérieure de l’actuelle Place Guillaume II.
En 1838 le bâtiment est achevé. La première séance du Conseil communal a lieu le 22 octobre de cette même année sous la présidence du bourgmestre François Scheffer (6).
Le 15 juillet 1844 l’Hôtel de Ville est inauguré par le Roi Grand-Duc Guillaume II (7).
La transformation majeure qu’a à subir l’Hôtel de Ville est essentiellement la reconversion en bureaux des halles de marché établies au sous-sol, transformation décidée par l’occupant allemand pendant la deuxième guerre mondiale. Les deux lions gardant l’entrée principale de la Mairie, œuvres du sculpteur animalier luxembourgeois Auguste Trémont, n’y sont posés qu’en 1938.
Aujourd’hui, l’Hôtel de Ville abrite essentiellement les bureaux de l’administration centrale et la grande salle du Conseil communal où se déroulent également les grandes cérémonies nationales ou européennes, notamment la signature du traité instituant la CECA, ainsi que la réception des Souverains et Chefs d’Etat étrangers en visite à Luxembourg (8).
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Syndicat d’Initiative et de Tourisme; Ville de Luxembourg a. s. b. l. (éd.); Luxembourg, la ville-Discover, p. 22.
Id., p.43.
Syndicat d’Initiative et de Tourisme ; Ville de Luxembourg a. s. b. l. (éd.). Luxembourg. Promenade à travers le cœur historique de la capitale, Luxembourg 1979.
Bref aperçu de la Ville de Luxembourg, p.49. SIP, Luxembourg 1993.
Luxembourg, la Ville , Discover ; p. 24. Luxembourg 2000.
Bref aperçu de la Ville de Luxembourg, p.49. SIP, Luxembourg 1993.
Syndicat d’Initiative et de Tourisme ; Ville de Luxembourg a. s. b. l. (éd.). Luxembourg. Promenade à travers le cœur historique de la capitale, Luxembourg 1979.
Id.
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