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Le Vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Lydie Polfer a participé du 22 au 25 septembre 2003 aux travaux de la 58e session de l'Assemblée générale des Nations unies qui se sont déroulés à New York.
Lutte contre le sida
Les travaux de l'Assemblée générale ont démarré le 22 septembre par un débat qui s'est proposé de tirer les leçons et de dégager les perspectives de l'action commune dans la lutte contre le sida. Intervenant au nom du Luxembourg, Lydie Polfer a estimé que la réponse de la communauté des nations à cette pandémie a certainement atteint une intensité inégalée, mise en œuvre en partie à travers le Fonds global de lutte contre le sida, la tuberculose et la malaria.
En dépit de cet effort, la complexité et l'immensité du problème exigent cependant de nouveaux partenariats et des budgets conséquents. Pour cette raison, le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères a plaidé en faveur du renforcement de l'initiative "Esther", initiée par la France et à laquelle se sont joints pour l'instant le Luxembourg, l'Espagne et l'Italie dans le but d'offrir aux malades dans les pays les plus démunis les mêmes chances et les mêmes espoirs que dans les pays riches.
Il s'agit de créer, dans les pays en voie de développement, les structures et les conditions nécessaires à une prise en charge des malades à travers un jumelage d'hôpitaux du nord et du sud, initiant un échange de savoir-faire et une mise à disposition de médicaments génériques à des prix abordables. Le Luxembourg contribue à cette coopération hospitalière à travers un partenariat avec le Rwanda, expérience positive qui aux yeux des responsables mérite d'être étendue. Au cours de son intervention Lydie Polfer a en conséquence plaidé en faveur d'une extension du réseau de coopération au-delà du groupe des pays initiateurs.
Tirant le bilan des efforts luxembourgeois depuis le dernier débat dans l'enceinte des Nations unies en 2001, elle a déclaré: "Nous contribuons annuellement 1 million d'euros au Fonds global, notre contribution à ONUSIDA est en constante augmentation, nous soutenons divers projets bilatéraux et nous prévoyons d'allouer un nombre grandissant de ressources à l'initiative Esther. En tout, le Luxembourg a réservé en 2002 près de 3% de son aide publique à la lutte contre l'un des plus grands fléaux de notre temps et nous espérons augmenter ce pourcentage à l'avenir."
Entrevues bilatérales
Outre les séances de travail habituelles des ministres européens avec leurs homologues américain et russe, le programme du ministre Lydie Polfer prévoyait plusieurs consultations bilatérales.
L'éviction d'Arafat ne résoudra pas le conflit au Moyen Orient
Lydie Polfer a ainsi rencontré le 22 septembre son homologue israélien Silvan Shalom avec lequel elle a évoqué les relations entre l'Union européenne et les parties impliquées dans le conflit au Moyen Orient.
Lydie Polfer et Silvan Shalom
Au cours de cet entretien, Lydie Polfer a regretté les récents attentats et actes de violence. De même, elle a estimé qu'une mise à l'écart ou une élimination d'Arafat ne contribuera certainement pas à faciliter la recherche d'une solution durable au conflit qui devrait passer au contraire par la mise en oeuvre de la feuille de route et une coexistence, dans la paix et la sécurité de deux Etats, palestinien et israélien.
Au cours de la journée du 24 septembre, Lydie Polfer a également conduit plusieurs consultations bilatérales, avec notamment ses homologues du Mozambique, du Mali, d'Ukraine, de Jordanie et du Liban.
La contribution spécifiquement luxembourgeoise à l'effort de développement et une intensification de la coopération politique était au centre des discussions avec les ministres du Mozambique et du Mali alors que ces deux pays se dégagent comme acteurs importants dans la région en raison de leur engagement tout particulier en faveur d'une meilleure coopération interafricaine, de la défense des droits de l'homme et de la stabilité politique régionale.
La situation au Proche Orient et les relations entre l'Union européenne et cette région étaient au centre des discussions avec les ministres libanais et jordanien, tout comme la préparation d'une visite que Lydie Polfer doit effectuer dans la région avant la fin de l'année en vue d'une intensification des contacts à l'approche de la présidence luxembourgeoise de l'Union européenne.
Lydie Polfer et son homologue libanais Jean Obeid
Hommage à Anna Lindh
La traditionnelle rencontre des femmes ministres des Affaires étrangères, initiée par Madeleine Albright alors qu'elle était à la tête de la diplomatie américaine, a pris cette année une note différente en raison du meurtre d'Anna Lindh. Ses collègues ont tenu à honorer la mémoire et l'engagement de la ministre suédoise au cours d'une cérémonie qui s'est déroulée dans le jardin japonais des Nations unies.
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