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Dans le cadre du concours européen des destinations touristiques d’excellence organisé pour la troisième année consécutive par la Commission européenne (22 pays participants, 1 lauréat par pays), le Grand-Duché de Luxembourg vient de désigner la commune de Schengen comme destination luxembourgeoise lauréate.
Ce concours, baptisé EDEN (European Destinations of ExcelleNce) a pour objectif de faire connaître des destinations européennes qui sont engagées dans une démarche de développement durable. Les projets en question doivent contribuer à améliorer la visibilité de certaines destinations touristiques en Europe. Ils seront également susceptibles de souligner la diversité et la richesse du tourisme européen. Ils doivent enfin contribuer à la promotion d’une forme de tourisme durable susceptible d’attirer un nouveau type de visiteur en quête d’authenticité et de qualité.
Le thème énoncé pour l’édition 2009 du concours était "Tourisme dans les espaces protégés". Le jury a estimé que la commune de Schengen et le "Haff Réimech" répondaient le mieux aux critères d’éligibilité proposés par la Commission européenne, à savoir:
- être une destination à fréquentation modérée en phase de développement et bénéficiant d’une notoriété en croissance;
- bénéficier de la présence ou de la proximité d’un espace protégé reconnu comme tel par la législation régionale, nationale, européenne ou internationale;
- démontrer la mise en œuvre effective d’une stratégie de développement d’un projet touristique innovant et économiquement viable à partir des caractéristiques de l’espace protégé;
- justifier l’existence d’actions engagées depuis au moins 3 ans et moins de 10 ans en prouvant une croissance continue de la fréquentation;
- gérer son offre touristique de manière à assurer son caractère durable sur le plan social, culturel, économique et environnemental, et ce à travers des relations de partenariat entre les autorités responsables de l’espace protégé et les structures impliquées dans le tourisme dans la région concernée;
- disposer d’une entité juridique à l’objet clairement défini, capable de gérer et de mettre en œuvre un projet touristique qui repose sur une coopération avec les acteurs locaux.
À ces critères d’éligibilité s’ajoutaient des critères d’évaluation tels que
- capacités d’hébergement et d’accès suffisantes, variées et adaptées aux caractéristiques de l’espace protégé;
- accessibilité et disponibilité de l’offre, horaires d’ouverture des services et des sites adaptés au tourisme, organisation de visites guidées;
- qualité de l’offre de services de proximité et accessibilité pour les clientèles spécifiques telles que les enfants, seniors ou personnes handicapées;
- gestion environnementale de la destination : propreté, entretien, gestion des déchets, qualité de l’espace public, des accès et des zones de stationnement, importance accordée aux circulations douces, …;
- moyens de communication vers les touristes, utilisation des nouvelles technologies pour présenter l’offre touristique, systèmes de réservation, signalétique, information (pratique des langues étrangères, etc);
- développement d’une offre touristique intersaisonnale (manifestations hors saison, offres à prix réduit, …);
- adhésion de la population locale à la valeur de la zone protégée (programme visant à améliorer la connaissance de cette zone, notamment à destination des plus jeunes ; stages spécialisés sur des savoir-faire traditionnels, …);
- projets à venir s’inscrivant dans une stratégie touristique globale respectueuse des principes du développement durable;
- impact positif de l’espace protégé sur l’économie locale et intégration du projet dans les autres démarches de développement durable du tourisme local;
- développement de filières artisanales et de produits locaux de qualité.
Le jury, qui comprenait, sous la présidence du ministère du Tourisme, des représentants de l’Office national du tourisme, du ministère du Développement rural, de la Fondation "Hellef fir d’Natur" et du Guichet unique PME de Munshausen, a dû faire un choix parmi trois dossiers qui répondaient aux critères énoncés, les deux autres étant les parcs naturels de l’Our et de la Haute-Sûre.
D’une manière générale, le jury a tenu à souligner la qualité des trois dossiers. Il a également salué le travail fourni par les trois destinations et l’investissement d’équipes locales souvent enthousiastes.
La destination touristique d’excellence élue pourra
- valoriser et promouvoir son savoir-faire à une échelle nationale et européenne;
- faire partie du réseau européen des destinations touristiques d’excellence;
- profiter des supports de communication de la Commission européenne et des partenaires du concours;
- bénéficier de la réalisation d’un film promotionnel présentant le lauréat 2009.
La cérémonie officielle de remise des prix de l’ensemble des lauréats des pays participants européens a eu lieu lors d’un dîner de gala offert par la Commission dans le cadre du Forum européen du tourisme qui s’est tenu les 7 et 8 octobre 2009 à Bruxelles.
(communiqué par le ministère des Classes moyennes et du Tourisme)
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